En nervös introduktion
När Valverde klev in i introduktionssessionen för sin kreativa skrivarkurs vid Columbia University’s School of General Studies, hade hon ingen aning om hur djupt detta beslut skulle påverka hennes liv. School of General Studies, känd för sitt inkluderande synsätt på utbildning, lockar en mångfaldig grupp studenter, många av dem, som Valverde, har tagit icke-traditionella vägar till högre utbildning.
Hennes beslut att anmäla sig till kursen gjordes i sista minuten, ett val som verkade oväsentligt då. När hon klev in i klassrummet fylldes luften av en blandning av spänning och nervositet. Hon klarnade i halsen, redo att presentera sig för sina klasskamrater, omedveten om den händelsekedja denna enkla handling skulle sätta i rörelse.