Pius IX.
In dieser turbulenten Zeit war der Heilige Stuhl von Papst Pius IX. besetzt. Obwohl er anfangs als möglicher progressiver Reformer für die Kirche angesehen wurde, schwächte seine Position gegen die italienische Einigung seine Beliebtheit.
Überraschenderweise involvierte die Entscheidung, Edgardo Mortara von seiner Familie zu trennen, den Papst nicht direkt am Anfang des Ganzen. Es war eine Kette von Ereignissen und Entscheidungen, die zu dieser unheilvollen Entscheidung führten, und obwohl der Papst letztlich die endgültige Autorität hatte, war es ein Geflecht von bürokratischen Schritten, die den Weg zu diesem Moment ebneten.