Ernest Shackleton
Das Schiff, das später als Endurance bekannt wurde, begann sein Leben mit einem anderen Zweck. Ursprünglich als Freizeitkreuzer gebaut, sollte die Polaris wohlhabende Touristen auf Arktis-Exkursionen befördern. Doch als die ursprünglichen Käufer ihr Interesse zurückzogen, fiel das Schiff in das Auge von Ernest Shackleton.
Zu dieser Zeit war Shackleton mitten in der Planung einer Antarktis-Expedition, nachdem er es zuvor nicht geschafft hatte, als Erster den Südpol zu erreichen. Unbeeindruckt von diesem Rückschlag konzentrierte er sich nun darauf, ein weiteres gewaltiges Unterfangen in der Polarerkundung zu erreichen. Die Polaris, mit ihrer robusten Bauweise und ihrer Fähigkeit, harsche Polarkonditionen zu widerstehen, bot eine ideale Gelegenheit für Shackleton, sein nächstes ambitioniertes Ziel zu verfolgen.