Im Jahr 2012 erlebte das Ausgrabungsteam in den Guadalupe-Nipomo Dünen einen bedeutenden, aber letztlich enttäuschenden Moment. Sie fanden einen Sphinx-Kopf, ein Fund, der zunächst Begeisterung auslöste. Doch bei der Bergung zerbröckelte der Kopf, ein Opfer seiner jahrzehntelangen Begräbnis unter dem Sand.
Die gesamte Struktur hatte sich im Laufe der Zeit erheblich geschwächt, ein Zeugnis für die Verwüstungen von Zeit und Natur auf diese historischen Artefakte. Dieser Vorfall unterstrich nicht nur die Herausforderungen der archäologischen Erhaltung, sondern diente auch als eindrückliche Erinnerung an die vergängliche Natur selbst der scheinbar dauerhaftesten Kreationen menschlicher Kunstfertigkeit. Er hob das komplexe Gleichgewicht zwischen dem Wunsch, historische Artefakte zu entdecken und zu erhalten, und der oft unerbittlichen Realität ihres fragilen Zustands hervor, der durch die Bedingungen, unter denen sie jahrzehntelang gelegen hatten, weiter kompliziert wurde.