Die „Dunites“, Bewohner der Dünen, waren nicht die Einzigen, die von dieser Landschaft angezogen wurden. Die Entdeckung von Öl im Sand im Jahr 1948 läutete eine neue Ära für die Guadalupe-Nipomo Dünen ein.
Das Ölunternehmen Unocal, begierig darauf, diese neu entdeckte Ressource zu nutzen, gründete bald das Guadalupe-Ölfeld, wodurch das Gebiet zu einem Ort industrieller Aktivität wurde. Diese Entwicklung bedeutete einen großen Wandel in der Nutzung und Wahrnehmung der Dünen, von einem Zufluchtsort für kreative Köpfe zu einem wertvollen Handelsgut.