Doch die Operationen von Unocal in den Dünen hatten Konsequenzen. Die Bohraktivitäten führten zu einem massiven Ölaustritt. Erst 1994 erkannte Unocal die Katastrophe an und begann mit den Aufräumarbeiten.
Das Ausmaß des Umweltschadens war so groß, dass sogar im Jahr 2015 geschätzt wurde, die Restaurierungsarbeiten könnten ein weiteres Jahrzehnt in Anspruch nehmen. Diese anhaltenden Aufräumarbeiten unterstreichen die langfristigen Umweltauswirkungen industrieller Aktivitäten auf natürliche Landschaften und die Herausforderungen bei der Sanierung.