Die Ursprünge der Mormonenreligion sind eng mit dem Leben und den Visionen von Joseph Smith verbunden. 1805 in Vermont geboren und später nach New York umgezogen, begann Smiths Reise als Gründer der Mormonenkirche mit einer Reihe tiefgreifender religiöser Erfahrungen.
Laut seinen Berichten wurde er von Engeln besucht und zu einer verborgenen Sammlung goldener Platten in einem Hügel nahe Manchester, New York, geführt. Diese Erfahrungen und Offenbarungen waren entscheidend für den Verlauf seines Lebens und die Gründung einer neuen religiösen Bewegung.