Die frühe Geschichte der Mormonenkirche ist geprägt von einer Reihe von Umsiedlungen aufgrund von Konflikten mit lokalen Gemeinschaften. Dieses Muster der Vertreibung setzte sich fort, bis sie sich in Nauvoo, Illinois, niederließen. Hier, unter der Führung von Joseph Smith, erweiterte die Kirche ihren Einfluss, stieß aber auf zunehmende Opposition. Kritiker äußerten Bedenken über die als sektenartig wahrgenommenen Merkmale der Kirche und ihre umstrittene Praxis der Polygamie.
Die Spannungen zwischen den Mormonen und den umliegenden Gemeinschaften eskalierten, angeheizt durch Misstrauen und kulturelle Unterschiede. Die Situation in Nauvoo wurde zunehmend instabil, da Smiths Praktiken und Lehren von Außenstehenden mit wachsender Skepsis und Feindseligkeit aufgenommen wurden. Diese Periode in der Kirchengeschichte war eine kritische, die den Weg für bedeutende Veränderungen und Herausforderungen ebnete, die die Zukunft der Kirche prägen würden.