Wie bilden sie sich?
Polynjas wie die in der Weddell-See in den 1970er Jahren und 2016 können normalerweise auf anhaltende Luftzirkulationsmuster über dem gefrorenen Ozean oder Strömungen innerhalb dessen zurückgeführt werden. Dann, sobald diese Lücken geöffnet sind, entwickelt sich ein sich selbst erhaltender Zyklus.
Wenn wärmeres Wasser aus dem Meer aufsteigt, gibt es Wärme in die Atmosphäre ab. Das Wasser sinkt dann ab, wenn es abkühlt, und wird durch neue wärmere Strömungen von unten ersetzt. Dieser Prozess verhindert die Bildung von neuem Eis. Die Entdeckung und das Verständnis dieser sich selbst erhaltenden Zyklen sind entscheidend für das Verständnis der Dynamik der antarktischen Eisschilde und ihrer Auswirkungen auf das globale Klima.