Das erste Molekül des Universums
Am 4. Juli 2005 kollidierte die Raumsonde Deep Impact der NASA absichtlich mit dem Kometen Tempel 1, woraufhin sie eine Trümmerwolke ausstieß, die die Bestandteile der grundlegenden „Suppe“ des Sonnensystems enthielt. Astronomen analysierten diese spezifische Suppe und begannen, mit Daten von Deep Impact und Bildern von Spitzer die Elemente zu identifizieren, die letztlich zur Entstehung von Planeten, Kometen und anderen Körpern in unserem Sonnensystem führten.
Es muss am Anfang des Universums relativ wenige bestimmte Arten von Atomen gegeben haben. Man dachte, dass Helium und Wasserstoff anfangs interagiert haben, um das chemische Element Heliumhydrid etwa 100.000 Jahre nach dem Urknall zu bilden. Obwohl Heliumhydrid heute in einigen Regionen des Universums vorhanden sein müsste, wurde es bisher noch nicht im Weltraum entdeckt.