25. Flammende inferno
Tesla en al zijn medewerkers hadden zijn laboratorium in Manhattan al verlaten op een dag in maart 1895, toen de ramp toesloeg. Er brak een brand uit in het laboratorium, mogelijk veroorzaakt door een roekeloos weggeworpen sigarettenpeuk in een stomerij onder het laboratorium. Deze tragische gebeurtenis betekende een verlies van talloze experimenten, modellen en documenten die Tesla in de loop der jaren had verzameld.
De brand in Teslas laboratorium was verwoestend. Het vuur verspreidde zich snel en vernietigde onschatbare apparatuur en onderzoeksnotities. De dag erna vertelde een duidelijk geschokte Tesla The New York Times: “Ik ben te bedroefd om te spreken. Wat kan ik zeggen? Het werk van de helft van mijn leven, bijna, werd weggevaagd in een brand die slechts één of twee uur duurde. Alles is weg. Ik moet opnieuw beginnen.”