4. “Slagskibe vil ophøre med at blive bygget”
Tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog in 1898 begon Tesla na te denken over oorlogswapens. Hij bedacht iets dat zijn tijd ver vooruit was – een boot die op afstand kon worden bestuurd met behulp van radiosignalen. Deze revolutionaire uitvinding opende nieuwe perspectieven voor de oorlogsvoering en technologie.
Maar toen hij probeerde zijn uitvinding te registreren bij het Amerikaanse octrooibureau, geloofden de ambtenaren daar dat dit apparaat gewoonweg niet kon werken. Ze stuurden zelfs een medewerker naar Teslas laboratorium om te controleren of het apparaat daadwerkelijk bestond. Tesla koesterde echter blijkbaar grote hoop voor zijn innovatie. Hij vertelde de New York Post dat zijn op afstand bestuurbare boot zou betekenen dat “slagschepen niet meer gebouwd zullen worden, en het meest formidabele zee-artillerie zal net zo nutteloos zijn als oud ijzer.”