Een morbide souvenir
In de nasleep van het overlijden van Ludwig van Beethoven in 1827, ondernamen de mensen in zijn omgeving een merkwaardige actie: ze sneden stukken van zijn haar af. Een dergelijke daad zou ingegeven kunnen zijn door de wens om een tastbare herinnering, een sombere aandenken, te bezitten van het muzikale genie dat zij zo bewonderden. Vandaag de dag kan het afsnijden van haar van een overleden persoon voor ons hedendaags gevoel verontrustend of zelfs macaber lijken.
Echter, in Beethoven’s tijdperk was deze rituele herinneringsact niet zo bizar als het voor onze hedendaagse mentaliteit lijkt. Bovendien heeft deze daad de weg vrijgemaakt voor recente historici en onderzoekers om ongekende inzichten te krijgen in Beethoven’s leven, gezondheid en mogelijke kwalen, waardoor ons begrip van deze muzikale reus verder wordt vergroot.