Het nucleaire speelveld.
Ter vergelijking, traditionele dieselonderzeeërs moesten regelmatig naar de oppervlakte komen om hun batterijen op te laden. Kernonderzeeërs konden echter veel langer ondergedompeld blijven, waardoor ze vrijwel ondetecteerbaar waren. Dat was een groot voordeel, vooral in een tijdperk waarin discretie van het grootste belang was.
Deze juweeltjes van technologie, aangedreven door nucleaire reactoren, hebben echt het spel veranderd in oorlogsvoering op zee. Hun vermogen om langdurig ondergedompeld te blijven gaf hen ongekende tactische voordelen, iets wat de oude dieselonderzeeërs nooit hadden kunnen bedenken.