Het officieel maken
De wederontdekking van de grotten in de publieke belangstelling is te danken aan de inspanningen van fotograaf Ray V. David. In 1923 vingen zijn adembenemende beelden van dit ondergrondse wonder de aandacht van de natie. De regering erkende de uniekheid en het belang van de site en riep het datzelfde jaar uit tot nationaal monument. Dit was een keerpunt in de geschiedenis van de Carlsbad Caverns, waardoor ze een nationale schat werden.
Tegen 1930 werd het monument verheven tot de status van nationaal park. Dientengevolge, met de nieuwe beschermende maatregelen, werd de toegang tot de grotten sterk beperkt. Dit zorgde voor een delicate balans tussen behoud en exploratie, waarbij elke toegestane expeditie een zeldzame kans was om iets nieuws te ontdekken terwijl de fragiele natuur van het park behouden bleef.