Pauselijke wet
De familie Mortara nam echter een andere aanpak. Ze behandelden hun personeel met vertrouwen en respect, gelovend in de goedheid van de mens. Het idee dat iemand hun vertrouwen zou misbruiken om hun zoon heimelijk te dopen, was voor hen ondenkbaar. Deze schokkende onthulling was een harde klap voor hun geloof in de mensheid.
De Mortara’s worstelden met gevoelens van verraad, verdriet en een overweldigend gevoel van machteloosheid. Geconfronteerd met de pauselijke wet en de schijnbaar beperkte mogelijkheden voor gerechtigheid, werden ze overspoeld door wanhoop terwijl hun vreugdevolle leven in duigen leek te vallen.