Vroegere controverses
Zelfs voordat de sensatie veroorzaakt door de Tanis-site, was DePalma een figuur van enige controverse binnen de paleontologische kringen. In 2015 bracht hij aandacht naar een nieuwe dinosaurussoort die hij Dakotaraptor noemde, opgegraven uit dezelfde Hell Creek Formatie die later de Tanis-fossielen zou opleveren.
De eerste presentatie van het skelet van de Dakotaraptor door DePalma werd met enthousiasme ontvangen, maar de daaropvolgende onthulling dat een bot verkeerd was geïdentificeerd – oorspronkelijk toegeschreven aan de dinosaurus, bleek het toe te behoren aan een schildpad – wierp een schaduw over de ontdekking. Deze misstap voedde een verhaal van scepsis rond het werk van DePalma, en voor sommigen, benadrukte het de noodzaak voor nauwgezette verificatie in paleontologie.