Ontdekking in Noord-Dakota
De naam van DePalma kwam in de schijnwerpers te staan na een baanbrekende ontdekking nabij Bowman, North Dakota. In 2012, op basis van een tip van een mede-fossielenliefhebber, begon hij aan een expeditie die ongekende vondsten zou opleveren. De Hell Creek Formatie stond al bekend om zijn rijke prehistorische afzettingen, een waar goudmijn voor fossielenjagers, maar wat DePalma daar opgroef, overtrof de verwachtingen.
Gewapend met pikhouwelen, schoppen en een onverzadigbare nieuwsgierigheid, ging hij en zijn team het land uitgraven, zonder te beseffen dat ze op de rand van een historische doorbraak stonden. Het zware proces van graven door lagen van oude sedimenten was een taak die DePalma met enthousiasme benaderde, elke penseelstreek tegen een fossiel een stap dichter bij het ontrafelen van de diepe geschiedenis van de Aarde. De site, die in eerste instantie onopmerkelijk leek, zou spoedig in het middelpunt van wetenschappelijke discussies staan, DePalma naar de annalen van paleontologische roem stuwend.