Teruggaan, heel ver terug
Centraal in deze studie staat een schelp, een stille getuige van het oude klimaat van de aarde. De gefossiliseerde mollusk, die teruggaat tot 70 miljoen jaar geleden, naar de schemering van de dinosauriërs, behoort tot een nu uitgestorven lijn van rudisten. Deze unieke organismen lieten dagelijkse gegevens achter in hun schelpen, waardoor een gedetailleerde chronologische rekening ontstond die onderzoekers konden ontcijferen.
De nauwkeurige studie van de schelp van deze mollusk heeft niet alleen licht geworpen op het leven van het wezen, maar bood de wetenschappers ook een zeldzame blik op de milieuomstandigheden van een lang vervlogen Aarde. Dit onderzoek biedt een zeldzame kans om de omgevingsfactoren en klimaatomstandigheden van een prehistorische wereld te verkennen, een wereld die in veel opzichten radicaal verschilt van de onze. Door de schelpen te bestuderen, kunnen wetenschappers de verhalen ontcijferen die in hun lagen zijn opgeslagen, waardoor een directe verbinding wordt gelegd tussen het heden en een ver verleden. Deze inzichten zijn onmisbaar voor het reconstrueren van de levensomstandigheden op aarde voordat de mensheid haar stempel op de planeet drukte.