Maar hoe is de maan ontstaan?
De studie van de getijdenkrachten van de Aarde informeert ons niet alleen over de lengte van dagen in het verleden, maar ondersteunt ook de heersende theorieën over de oorsprong van de Maan. De consistentie van getijdenpatronen over miljarden jaren heen stemt overeen met de hypothese dat de Maan is ontstaan uit een kolossale botsing met de Aarde. Dit inzicht verbindt geologische en astronomische fenomenen, en biedt een kader voor het begrijpen van de vorming en evolutie van ons zonnestelsel. Het toont de kracht van natuurwetten en de ontstaansgeschiedenis die ten grondslag ligt aan de huidige structuur van onze wereld.
Als de Maan eenvoudigweg door de zwaartekracht van de Aarde was gevangen, zou deze regelmaat niet zo duidelijk zijn. Jay Melosh van de Purdue University legt verder uit dat een dergelijke catastrofale gebeurtenis tijdelijk de rotatie van de Aarde zou hebben versneld tot een duizelingwekkende zes uur per dag, ver verwijderd van de 24-uurs cyclus die we vandaag kennen. Het is verbazingwekkend om te bedenken hoe delicate kosmische evenwichten ons huidige bestaan op Aarde hebben beïnvloed en hoe deze fenomenen onze kijk op de evolutie van ons zonnestelsel verrijken.