Overblijfselen van tektieten
De eigenaardige rangschikking van de fossielen voegde nog meer mysterie toe. In plaats van de ordelijke lagen die de tijd vaak achterlaat in geologische afzettingen, waren de botten in Tanis door elkaar gehaald, sommige stonden onnatuurlijk rechtop in de grond. De aanwezigheid van tektieten, de kenmerkende overblijfselen van hemellichamen die met de aarde botsten, suggereerde dat hier een buitengewoon evenement had plaatsgevonden.
DePalma’s team bracht de site zorgvuldig in kaart, waarbij de chaotische oriëntatie van de resten, de vermenging van mariene en zoetwatersoorten, en de ongebruikelijke geologische markers werden genoteerd. Naarmate ze de puzzel samenstelden, werd de omvang van de ontdekking duidelijker, hintend op een oude catastrofe van zo’n omvang dat het de natuurlijke orde in wanorde had gebracht.